1874. En représailles au massacre d’un groupe de marchands japonais d’Okinawa, le pouvoir japonais mène une expédition à Formose (Taïwan). Il s’agit du premier pas vers la constitution d’un « Grand Japon ».
Août 1894 - avril 1895. Première guerre sino-japonaise. Le Japon victorieux obtient Formose, les Pescadores et la péninsule de Liaodong.
Février 1904 - septembre 1905. Guerre russo-japonaise, à l’issue d’un différend sur la Mandchourie. Après l’attaque surprise de Port-Arthur, la flotte russe est complètement défaite à Tsushima, au sud-ouest du Japon. C’est la première victoire des temps modernes d’une nation asiatique sur un pays occidental.
1910. Le Japon annexe la Corée (Taikan), qui prend le nom de « Chosen ».
Septembre 1931. Début de la « guerre de quinze ans » contre la Chine. Les Japonais occupent la Mandchourie, où ils commettent de nombreuses exactions.
1937. Après l’incident du pont Marco Polo à Pékin, où des soldats japonais auraient essuyé des tirs chinois, Shanghaï passe sous contrôle nippon ; la ville de Nankin est mise à sac. La seconde guerre sino-japonaise s’étend.
8 décembre 1941. Attaque surprise de la base américaine de Pearl Harbor par les Japonais, déclenchant la guerre du Pacifique.
Source : Jean-François Sabouret (sous la dir. de), La Dynamique du Japon, Saint-Simon, Paris, 2005.